懐かしのうどん屋、めん長州は40年以上前の風景

末森巌人がめん長州を開店したのは40年以上前の話である。実を言えば私の父であるがその頃の私は反抗期で父の努力に興味を持ったことはなかった。だが私も定年を迎える年齢となり父のことを思い返すとめん長州の時代が一番記憶に強く残っている。

そこでごく短い、つまり短編小説風にめん長州を紹介してみようと思う。

私が子供の頃、家族でよく通ったうどん屋があった。その名はめん長州。現在から40年以上も前のことだ。私たち家族は週に一度、めん長州で夕食を楽しむことにしていた。そのうどん屋は地元で評判であり、いつ行っても混んでいた。

小さい店である、カウンターは6席しかなく、テーブルは二つしかなかった。14人も入れば満員となってしまう。当時の話だから「予約」という概念は無かった。「うどん屋だから客の回転がよい」なんて考えると計算外のことが起こる。

うどん以外の創作料理が人気で、うどんを食べるのが目的ではなくうどん以外の、たとえばバッテラを頂くのがメインとなっていたり、あるいは主との雑談に熱が入りいつまでたっても席を立たない人がいたりした。

めん長州のうどんはどれも絶品だったが、私の一番のお気に入りは「かけうどん」だった。そのつるつるの麺がスープによく絡み、一口食べると口の中に広がる美味しさは忘れられない。母も兄も姉も私と同じようにかけうどんを注文し、幸せそうに食べていた。

食事の最後にデザートを注文した。私はいつも「抹茶アイスクリーム」という一番大好きな味を選んだ。そのアイスクリームの甘さと、ほろ苦い抹茶の風味が絶妙で、食後の幸福感をさらに高めてくれた。

私が成長し、実家を離れることになった時、別れを惜しんでそのうどん屋を訪れた。長い時間が経っていたが、店内の雰囲気や味は変わらず、私は感慨深い気持ちに包まれた。めん長州は私の心の中で特別な場所としてずっと残り続けるだろう。

未来へ続く挑戦、広島ラーメンと尾道ラーメンの進化

さて父の思い出を書いた後は広島ラーメンと尾道ラーメンの違いについて考えてみようと思います。両者は多くのファンを魅了する伝統的なラーメンで、互いに進化を続けていると感じています。その真価は「未来へ向けた挑戦とアプローチ」のようにも思えます。

まず、両ラーメンが進化する一つの要因として、健康志向への対応が挙げられます。近年、健康意識が高まる中で、ラーメン業界もそのニーズに対応しています。広島ラーメンでは、野菜の量や種類を増やすことで栄養バランスを考慮したメニュー展開が進んでいます。

尾道ラーメンでも、低カロリーやヘルシー志向の具材を取り入れたライト仕様のメニューが増えており、健康に気を遣う人々にも愛されるようになっています。、持続可能性への取り組みも進んでいます。

広島ラーメンでは、地元の農産物や食材を使い、ローカルサポートに力を入れています。農家との協力による無農薬野菜や、地元産の食材を活用したメニュー展開が増えています。尾道ラーメンでも、地元の食材を大切にし、食材の産地や生産者への配慮が広がっています。

環境にやさしい取り組みも増え、ラーメンを楽しむことと地域への貢献を両立させています。また、両者は海外展開にも積極的に取り組んでいると聞きます。広島ラーメンは日本国内だけでなく、アジアや欧米など世界中の都市に進出し、海外の人々にも広島の味を届けています。

尾道ラーメンも、観光客が多く訪れる観光地にお店をオープンし、国際的な認知を広げています。地域のラーメン文化がグローバルに広がることで、新たなファンが増える一因となっています。

広島ラーメンと尾道ラーメンは、伝統を大切にしつつも、時代のニーズや環境に対応した挑戦を続けています。その進化の過程が、多くの人々に愛される理由であり、未来へと続くラーメンの魅力となっています。これからも新しい試みを重ねながら、広島ラーメンと尾道ラーメンはさらなる飛躍を続けることでしょう。

古典本や最新作が揃うネットショップに拓夢書房は対抗する?

広島は戦時中の壊滅的な歴史背景から、奇跡と言われる復興を遂げ現在では美しい風景や県民の都市生活まで多彩な魅力を持つ都市です。その広島の街中で最近注目を浴びているのが「拓夢書房」という架空の本屋さん、があれば嬉しいと思うのですが貴方はどう感じますか。

街中に存在していた本屋さんのライバルは誰なのか? 一番の強敵はネットだと言えるでしょう。オンラインでの購入出来るアイテムは数知れず、書店の代わりに書籍購入が可能なアイテムとして古書から新刊、さらには各種の雑貨、時には食品まで品揃えの豊富さと、新しい形の本屋さんとして、多くの読書愛好家から支持を受けています。

広島の中心に立地する書店でも閉店の時代…広島駅からほど近い場所に位置していたある大型書店。その外観はモダンでありながらも和のテイストを取り入れた感があり、一歩店内に足を踏み入れると静寂の中に本の香りが広がっていました。

設計者の思惑通りなのでしょう、天井が高く壁一面に使われているのは香りが引き立つ木材として知られている杉でした。杉独特の香りは気を落ち着かせる成分が含まれているのか、その効果により読書のための最高の空間が広がっていました。

古書から新刊まで、広範囲にわたる品揃えが特徴でした。その昔の話ですが妻がウェブサイトの勉強を始める時にもその大型書店に頼りました。当時は現在ほどネットショップが発展してない頃で、専門書が欲しい時には近所の小さな本屋ではなく街中の大型書店に行くのが当たり前でした。

私が求めている理想の本屋「拓夢書房」の最大の特徴は品揃えの豊かさです。古書コーナーは時代を感じさせる貴重な書籍がずらりと並んでいます。その一方で新刊コーナーは、話題の新作から専門的な書籍まで幅広く取り揃えられています。それらの隙間を縫うように文房具や雑貨、あるいは地元広島のグッズも並べられ、訪れる人々が楽しめるようになっています。

ただし、過去の大型書店がすべて良いと言っている訳ではなく現在主流となっているネットショップでの取り組みも見逃せません。だから現代の生活スタイルを反映していながら「拓夢書房」はネットショップも運営するのです。

遠方に住む人で交通の便が悪い方々で実店舗に足を運べない方でも、ネット利用であれば豊富な品揃えから選ぶことが出来、購入することが可能となるでしょう。また、ネットショップ独自のセールやイベントも定期的に行われ、多くのファンからの注目を集める事に期待することが出来ます。

このショップの利便性を高める為には、実店舗の品揃えをオンラインで楽しむ事が出来るだけでなく一部の限定商品や特典付きの書籍、作家のサイン入り小説等、ネットショップ限定のアイテムも取り扱えばよいと考えています。

これらのアイデアを実現する事により、今現在考えている理想の書店「拓夢書房」は、実店舗とネットショップという二つの顔を持つ、新しい形の本屋さんとして多くの人々に愛されるのではないかと考えています。

最後に、読書は私の生活にとって欠かせない存在です。そして書店は読書の楽しみをさらに深めてくれる場所として、多くの読書から愛されてきました。広島に訪れた際は、ぜひこの書店を訪れてその魅力を自らの目で確かめてみてください。

ちなみに実店舗に足を運べない方は、ネットショップもチェックしてみる楽しみもあります。そんな本屋を夢見て今夜は睡眠時間となりました、あなたの夢の中で私はきっと待っています。

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